금속은 휴대가 가능하고 내구성이 뛰어나며 쉽게 나눌 수 있기 때문에 항상 상품보다 선호되어 왔습니다. 금은 이집트인들이 일반적으로 사용했습니다. 주화의 광범위한 사용은 기원전 6세기 이오니아와 그리스를 통해 시작되었습니다. 금속 기반 화폐는 귀금속을 식별하고 그 진위와 전체 함량을 확인하는 데 사용할 수 있는 돌인 시금석의 발견으로 그 자체로 탄생했습니다. 이는 화폐의 표준화로 이어졌습니다. 동전은 시금석 사용을 방지하기 위해 사전에 무게가 측정되고 사전 합금되었으며 일반적으로 정부에서 주조되었습니다. 결국 주화는 무게 단위에서 가치 단위로 바뀌어 상품 가치와 구별되었습니다.
주화 이후 중세 유럽 무역이 확대되면서 환어음이 더욱 보편화되었습니다. 옷감, 와인 및 기타 상품 무역은 급속도로 확대되었으며, 모멘텀을 유지하기 위해 신용에 의존하게 되었습니다. 환어음은 본질적으로 미래에 지불하겠다는 구매자의 약속을 나타냅니다. 그런 다음 판매자는 지불 기한 전에 돈을 받기 위해 은행가에게 환어음(보증인이 승인한 경우)을 제시하는 것이 가능했습니다. 또한 판매자는 공급업체에 대한 지불 수단으로 사용할 수도 있습니다. 무역 신용은 새로운 화폐 창출의 중요한 원천이 되었습니다.
상징적 화폐의 출현, 상징을 사용하여 다른 곳에서 가치 있는 것을 나타내는 능력은 상품, 서비스 및 세금을 지불하는 새로운 방법의 개발을 가능하게 했습니다. 한 가지 예는 12세기 영국 군주제가 세금을 위해 사용했던 집계 시스템입니다. 금세공인 은행가들이 귀금속을 예치하는 대가로 종이 영수증을 발행하면서 다양한 형태의 상징적 화폐가 뒤따랐습니다. 은행은 금세공인에 이어 오늘날 지폐와 거의 같은 방식으로 유통되는 대표적인 화폐의 한 형태로 종이 지폐를 발행했습니다. 지폐는 은행에서 환전할 수 있는 금이나 은을 대표하는 것이었습니다.
은행권은 결국 국가 정부의 통제를 받게 되었고 1920년대 대공황까지 지폐는 금본위제, 금의 고정된 무게에 따라 평가되는 대표적인 화폐였습니다. 법정화폐는 다른 상품의 준비금으로 뒷받침되지 않고 정부 법정화폐나 법령에 의해 가치가 부여되는 화폐 자체입니다. 그 돈은 법정화폐이며 빚을 탕감하기 위해 그 자체로 받아들여져야 합니다. 경제성장률을 넘어서는 명목 화폐의 급속한 생산은 인플레이션과 통화 가치 하락으로 이어진다. 1971년 미국은 명목화폐를 무기한 사용하기 시작했고, 브레튼 상품 회의(Bretton Goods Conference)의 결과로 대부분의 국가 통화는 미국 달러에 고정되었고 결과적으로 명목화폐도 되었습니다 채무통합.